Пентагон заставит роботов посоревноваться в экстремальных условиях

Пентагон объявил о проведении в октябре 2012 года конкурса DARPA Robotics Challenge среди роботов, способных ориентироваться в условиях искусственного стихийного бедствия. Главный приз соревнования составляет два миллиона долларов США. К участию приглашаются специалисты из разных областей науки и техники.

Основной задачей является создание роботов нового поколения, которые смогли бы заменить человека на территориях, где произошла природная или техногенная катастрофа. Машины должны будут подменять в опасных зонах спасателей, обращаться с человеческими инструментами и другим более сложным оборудованием, действовать автономно.

Соревнование начнётся в октябре 2012 года и пройдёт в две фазы, по итогам которых сначала определятся финалисты (первая фаза), а затем и победитель (вторая фаза). В ходе испытаний роботы должны будут пройти ряд тестов по работе в чрезвычайных ситуациях. Главный приз конкурса для команды-победителя – 2 миллиона долларов США.

Учредители конкурса призывают объединяться в команды не только специалистов робототехников, но и разработчиков программного обеспечения и видеоигр, а также экспертов из других областей. Принять участие в конкурсе могут не только вузы, но и различные компании, индивидуальные изобретатели и группы. В общем, все у кого есть идеи, которые помогли бы улучшить существующую технику. Привязке к стране проживания также нет. По мнению научно-исследовательского агентства Пентагона DARPA (которое, как видно из названия, курирует проект), такой подход "разнообразит инновационные решения".

Подробнее о целях конкурса, его этапах и предстоящих испытаниях рассказывает портал журнала IEEE Spectrum. 16 апреля состоится онлайн-совещание рабочей группы, на котором все заинтересованные стороны смогут выдвинуть свои предложения, получить необходимые рекомендации и пояснения, а также договориться о возможном взаимодействии с другими потенциальными участниками состязания.

Отметим, что роботы-спасатели используются в опасных зонах не первый год. Они помогали людям после обесточивания цунами АЭС "Фукусима-1" в разборе завалов и измерении уровней радиации. Американские военные использовали множество различных роботов и беспилотников во время войны в Афганистане и Ираке для обнаружения взрывчатки и разминирования. А в России автономные летательные аппараты вскоре приступят к слежению за лесными пожарами. Однако машинам всё ещё далеко до полноценного взаимодействия с человеком.

"Новое испытание станет проверкой на независимость восприятия и принятия решений, моторизованной и пешей подвижности, ловкости движений, силы и выносливости в условиях среды, которая была создана для человека, а затем разрушена в ходе стихийного бедствия. Приспособляемость также будет учитываться, так как мы никогда не знаем, где придётся работать в следующий раз", — говорит доктор Гилл Пратт (Gill Pratt), менеджер проектов DARPA.

Роботов необходимо сделать менее зависимыми от людей-операторов, считают многие инженеры-конструкторы. Полностью автономные роботы ещё ни разу не принимали участие в ликвидации последствий катастроф. Постепенно ситуация меняется, но сейчас по-прежнему проще и надёжнее управлять действиями машины, работающей на месте трагедии, издалека, нежели пускать дело на самотёк. Сможет ли переломить ситуацию соревнование, организованное американскими военными, покажет время.

BBC отмечает: некоторые учёные обеспокоены, что реальные намерения агентства DARPA далеки от мирных. Специалисты говорят, что, судя по списку задач и тому, кто финансирует конкурс, опробованные технологии, в конце концов, будут использованы военными.

"Я уверен, что благодаря этому соревнованию несколько передовых технологий всё же появится на свет. Но, если присмотреться поближе, то мы понимаем, что DARPA – часть американской военной машины, целью которой является создание роботов для поля боя. Да, у них может быть очень хорошее гражданское применение, но в целом мы движемся к автоматизации и индустриализации военных действий", — предупреждает профессор Ноэль Шэрки (Noel Sharkey) из университета Шеффилда.