Франсуа Олланд дебютирует в Москве в качестве президента Франции и попытается найти баланс между желанием извлечь преимущества из взаимной торговле и выразить озабоченность по поводу прав человека в России.
В четверг социалист Олланд встретится с российским коллегой Владимиром Путиным, с которым повидался прошлым летом в Париже. Встреча оказалась довольно холодной по сравнению с рандеву российского лидера с предшественниками Олланда, правыми политиками Николя Саркози и Жаком Шираком.
Советники с обеих сторон хотели бы обойтись без фронтального столкновения по поводу прав человека, которым был отмечен прошлогодний приезд в Москву канцлера Германии Ангелы Меркель, которая обвинила Кремль в удушении инакомыслия.
Более того, в то время как французская экономика близка к скатыванию в рецессию, а внутренний спрос угасает, Олланд нуждается в помощи извне, способной подстегнуть рост, и будет призывать российский бизнес к инвестициям во Франции.
Но пока все - от поддержки Кремлем сирийского лидера Башара Асада в пику Западу до теплых объятий Путина с актером Жераром Депардьё, укрывшимся в России от французских налогов - указывает на то, что пространство для взаимного недопонимания весьма широко.
"Вы можете иметь дело с кем бы то ни было без необходимости его любить", - сказала давний исследователь России Элен Каррер де Анкосс относительно прагматического подтекста визита.
Советники Олланда настаивают, что, кроме Сирии, позиции Москвы и Парижа сходятся в ряде вопросов, в частности, по поводу военной операции французов в схватке с повстанцами-исламистами в Мали.
Политический прессинг на родине заставит Олланда поднять такие связанные с правами человека темы, как судьба 49-летнего Михаила Ходорковского, когда-то самого богатого человека России, брошенного за решетку на 13 лет по приговору суда, признавшего его виновным в мошенничестве и бегстве от налогов. Ходорковский называет преследование местью за попытку участвовать в политике в начале нулевых.
"Минувший год стал худшим с точки зрения ситуации с правами человека, и Олланду не следует упускать шанса переубедить Путина", - сказала Рэйчел Денбер из базирующейся в Нью-Йорке международной правозащитной организации Human Rights Watch. Она напомнила о новых законах в России, назвав их ограничивающими свободу собраний и интернета.
Олланд и Путин могут затронуть деликатные вопросы энергетики, включая стремление Евросоюза ослабить свою зависимость от поставок газа из России, тогда как Москва рассержена желанием европейцев заставить таких доминирующих поставщиков как Газпром распродать свою инфраструктуру в ЕС.
Но Париж более склонен сфокусироваться на российских инвестициях во Франции, которые составили около миллиарда евро или одну двенадцатую французских инвестиций в России.